Se utilizzata in modo appropriato, la radiazione ultravioletta è molto efficace nell'uccidere o disattivare gli agenti patogeni. Può anche causare danni agli esseri umani, quindi bisogna fare attenzione quando si valutano le nuove tecnologie che corrono sul mercato nel tentativo di aiutare a mitigare il nuovo coronavirus.
I facility manager hanno familiarità con la tecnologia UV-C, utilizzata comunemente per mantenere le bobine pulite dal biofilm o utilizzate nei servizi igienico-sanitari di un'intera stanza nell'assistenza sanitaria. Il componente chiave di entrambe queste applicazioni comuni è che si trovano in uno spazio non occupato. Le lunghezze d'onda UV-C emesse da questi apparecchi più comuni causeranno danni agli occhi e alla pelle umani.
Detto questo, poiché è efficace allo scopo previsto, i ricercatori dell'Università della California Santa Barbara stanno lavorando allo sviluppo di un LED UV-C. L'attuale tecnologia della lampada UV-C è tipicamente vapore di mercurio. I ricercatori hanno iniziato il loro studio con l'obiettivo di applicazioni di disinfezione dell'acqua, in cui l'efficienza, il fattore di forma e la durata dei LED sarebbero stati estremamente vantaggiosi.
Un'opzione più sicura per l'utilizzo della tecnologia UV-C nello spazio occupato è l'ultravioletto germicida della stanza superiore (GUV). In questa applicazione, gli apparecchi UV-C vengono utilizzati per irradiare continuamente l'aria sopra i 7 piedi dal pavimento. Attraverso la miscelazione meccanica o naturale dell'aria nella stanza, questa applicazione aumenta la quantità di aria che viene igienizzata nella stanza occupata. Un rapporto della Illuminating Engineering Society sul GUV afferma che in due studi, il GUV del cenacolo ha mostrato di essere "efficace all'80% contro la diffusione della tubercolosi (TB) ". Bisogna fare attenzione a spegnere gli apparecchi prima che qualsiasi lavoro venga eseguito vicino al soffitto o possano verificarsi danni.
Più controverso è l'uso della radiazione ultravioletta nello spazio occupato in un orientamento verso il basso. In qualche modo, la disinfezione continua di superfici e aria sarebbe un risultato desiderabile, ma c'è un sacco di rischio sconosciuto con queste soluzioni. I ricercatori del Center for Radiological Research della Columbia University affermano che la tecnologia far-UVC potrebbe essere un modo per uccidere gli agenti patogeni nello spazio occupato. Ha una lunghezza d'onda più corta rispetto all'UVC convenzionalmente usato, e i ricercatori dicono che queste lunghezze d'onda non possono penetrare nelle cellule umane viventi. Ha dimostrato di essere efficace nell'inattivare l'influenza H1N1 trasportata dall'aria, i batteri resistenti ai farmaci e due comuni coronavirus stagionali aerotrasportati, secondo i ricercatori. Mentre diversi produttori stanno lavorando per arrivare sul mercato con prodotti far-UVC, l'approvazione FDA ed EPA potrebbe essere ancora lontana diversi mesi.
Quando valutano le applicazioni germicide per la luce UV presso le loro strutture, i facility manager dovranno tenere ben presenti i particolari del loro ambiente. Fattori come chi occupa lo spazio e quando, così come il risultato desiderato dalla tecnologia, dovranno essere soppesati rispetto ai potenziali rischi. Questo articolo fornisce alcune delle domande da considerare per trovare la soluzione migliore.
