I ricercatori dell'Università di Tel Aviv (TAU) hanno dimostrato che il coronavirus può essere ucciso in modo efficiente, rapido ed economico utilizzando diodi ultravioletti (UV) che emettono luce (LED UV). Credono che la tecnologia UV-LED sarà presto disponibile per uso privato e commerciale.
Questo è il primo studio condotto sull'efficienza di disinfezione dell'irradiazione UV-LED a diverse lunghezze d'onda o frequenze su un virus della famiglia dei coronavirus. Lo studio è stato condotto dal professor Hadas Mamane, responsabile del programma di ingegneria ambientale presso la Tau's School of Mechnical Engineering, Iby e Aladar Fleischman Faculty of Engineering. L'articolo è stato pubblicato nel novembre 2020 sul Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology.
"Il mondo intero è attualmente alla ricerca di soluzioni efficaci per disinfettare il coronavirus", ha dichiarato il professor Mamane. "Il problema è che per disinfettare un autobus, un treno, un palazzetto dello sport o un aereo mediante irrorazione chimica, è necessaria manodopera fisica e, affinché la spruzzatura sia efficace, è necessario dare alla sostanza chimica il tempo di agire in superficie. I sistemi di disinfezione basati su lampadine a LED, tuttavia, possono essere installati nel sistema di ventilazione e nel condizionatore d'aria, ad esempio, e sterilizzare l'aria aspirata e quindi emessa nella stanza.
"Abbiamo scoperto che è abbastanza semplice uccidere il coronavirus usando lampadine a LED che irradiano luce ultravioletta", ha spiegato. "Abbiamo ucciso i virus utilizzando lampadine a LED più economiche e più facilmente disponibili, che consumano poca energia e non contengono mercurio come le normali lampadine. La nostra ricerca ha implicazioni commerciali e sociali, data la possibilità di utilizzare tali lampadine a LED in tutte le aree della nostra vita, in modo sicuro e rapido.
I ricercatori hanno testato la lunghezza d'onda ottimale per uccidere il coronavirus e hanno scoperto che una lunghezza di 285 nanometri (nm) era quasi altrettanto efficiente nella disinfezione del virus di una lunghezza d'onda di 265 nm, richiedendo meno di mezzo minuto per distruggere più del 99,9% dei coronavirus. Questo risultato è significativo perché il costo delle lampadine a LED da 285 nm è molto inferiore a quello delle lampadine da 265 nm e le prime sono anche più facilmente disponibili.
Alla fine, man mano che la scienza si sviluppa, l'industria sarà in grado di apportare le regolazioni necessarie e installare le lampadine in sistemi robotici o sistemi di condizionamento dell'aria, vuoto e acqua, e quindi essere in grado di disinfettare in modo efficiente grandi superfici e spazi. Il professor Mamane ritiene che la tecnologia sarà disponibile per l'uso nel prossimo futuro.
È importante notare che è molto pericoloso provare a utilizzare questo metodo per disinfettare le superfici all'interno delle case. Per essere pienamente efficace, un sistema deve essere progettato in modo che una persona non sia direttamente esposta alla luce.
In futuro, i ricercatori testeranno la loro combinazione unica di meccanismi di danno integrati e più idee che hanno recentemente sviluppato su danni diretti e indiretti combinati a batteri e virus su diverse superfici, aria e acqua.
Lo studio è stato condotto in collaborazione con il professor Yoram Gerchman dell'Oranim College; Dr. Michal Mandelboim, Direttore del Centro Nazionale per l'Influenza e i Virus Respiratori presso lo Sheba Medical Center di Tel HaShomer; e Nehemya Friedman di Tel Hashomer.
